Convertir un switch/nido de ifs en un array

Optimizar un switch o nido de ifs en una array tiene sus ventajas a la hora de optimizar/visualizar el código.

Por ejemplo tanto si tenemos un nido de ifs ...

view plainprint?

1. If($tipo_animal==0){  
2.  $nombre="Cangrejo";  
3. }elseif($tipo_animal==1){  
4. $nombre="Oso";  
5. }elseif($tipo_animal==2){  
6. $nombre="Lobo";  
7. }elseif($tipo_animal==3){  
8. $nombre="Ballena";  
9. }elseif($tipo_animal==4){  
10. $nombre="Caballo";  
11. }else ....  

If($tipo_animal==0){
 $nombre="Cangrejo";
}elseif($tipo_animal==1){
$nombre="Oso";
}elseif($tipo_animal==2){
$nombre="Lobo";
}elseif($tipo_animal==3){
$nombre="Ballena";
}elseif($tipo_animal==4){
$nombre="Caballo";
}else ....

... como si tenemos un switch ...

view plainprint?

1. Switch ($tipo_animal)  
2. case 0:  
3. $nombre="Cangrejo";  
4. break;  
5. case 1:  
6. $nombre="Oso";  
7. break;  
8. case 2:  
9. $nombre="Lobo";  
10. break;  
11. case 3:  
12. $nombre="Ballena";  
13. break;  
14. case 4:  
15. $nombre="Caballo";  
16. break;  
17. ...  

Switch ($tipo_animal)
case 0:
$nombre="Cangrejo";
break;
case 1:
$nombre="Oso";
break;
case 2:
$nombre="Lobo";
break;
case 3:
$nombre="Ballena";
break;
case 4:
$nombre="Caballo";
break;
...

Podemos simplificar el código creando un array:

view plainprint?

1. //crea un array con los nombres, posición 0 tiene Cangrejo, 1 Oso ... etc ... etc ...  
2. $nombre_animal=array('Cangrejo','Oso','Lobo','Ballena','Caballo', '...');  
3. //accediendo así  
4. $nombre=$nombre_animal[$tipo_animal];  

//crea un array con los nombres, posición 0 tiene Cangrejo, 1 Oso ... etc ... etc ...
$nombre_animal=array('Cangrejo','Oso','Lobo','Ballena','Caballo', '...');
//accediendo así
$nombre=$nombre_animal[$tipo_animal];

Si por el contario nuestra array necesita otro tipo de clave podemos asignársela también como si de una colección se tratase:

view plainprint?

1. //crea un array con los nombres, clave animal1 tiene Cangrejo, animal2 Oso ... etc ... etc ...  
2. $nombre_animal=array('animal1'=>'Cangrejo', 'animal2'=>'Oso', 'animal3'=>'Lobo', 'animal4'=>'Ballena', 'animal5'=>'Caballo', '...');  
3. //accediendo así  
4. $nombre=$nombre_animal[$clave_animal];  

//crea un array con los nombres, clave animal1 tiene Cangrejo, animal2 Oso ... etc ... etc ...
$nombre_animal=array('animal1'=>'Cangrejo', 'animal2'=>'Oso', 'animal3'=>'Lobo', 'animal4'=>'Ballena', 'animal5'=>'Caballo', '...');
//accediendo así
$nombre=$nombre_animal[$clave_animal];

PHP tiene un gran surtido de funciones para la utilización de arrays.
Documentación PHP.net